O ácido fólico também é conhecido como vitamina B9, uma vitamina solúvel em água fortemente envolvida na criação de novas células. Para uma mulher grávida, isto é obviamente de grande importância uma vez que a falta de vitamina B9 (ácido fólico) torna mais difícil para o feto desenvolver-se adequadamente e portanto, pode causar defeitos congênitos graves. No entanto, todo mundo tem certas "reviravoltas" celulares onde as células velhas morrem e são criadas novas em seu lugar, vitamina B9 (ácido fólico), portanto, é importante para homens e mulheres, jovens e velhos.
O ácido fólico (vitamina B9) é um composto de ácido fólico sintético usado em suplementos vitamínicos, suplementos alimentares, multivitamínicos e alimentos enriquecidos por causa de sua maior estabilidade. O nome vem do folium, que é a palavra latina para folhas, porque folatos foram pela primeira vez isolados do espinafre, em 1941. Em 1962, Herbert consumiu uma dieta deficiente em folatos durante vários meses e registra seu desenvolvimento de sintomas de deficiência. As suas descobertas estabelecem os critérios para o diagnóstico de deficiência de folato. Leia mais sobre a história da vitamina B9.
Ácido fólico, uma das vitaminas do complexo B, é utilizado pelo organismo para produzir glóbulos vermelhos, glóbulos brancos e plaquetas. Entre as outras funções importantes de vitamina B9 (ácido fólico) é na produção de DNA novo para as células e crescimento. O vitamina B9 (ácido fólico) também é essencial para o crescimento fetal normal e seu desenvolvimento.
Deficiência deste nutriente vital pode causar uma grande variedade de sintomas em todo o corpo. Entre os sintomas de uma severa deficiência de vitamina B9 (ácido fólico) são diarréia, fraqueza, dores de cabeça, ferida na língua, fadiga e problemas de memória de curto prazo. Outros sintomas podem incluir sangramento excessivo, sensação de tontura ou vertigem, hematoma, desmaios, ou aumento do risco de infecções. Dormência dos pés pode ser um sinal de deficiência de vitamina B9 (ácido fólico), como pode a cor da pele pálida e perda de apetite.
A deficiência de vitamina B9 (ácido fólico) em mulheres grávidas pode ser um risco à saúde muito sério para o bebê em desenvolvimento. Defeitos congênitos tais como fenda palatina, lábio leporino, ou defeitos do tubo neural, como espinha bífida e anencefalia, podem ocorrer quando há uma deficiência de vitamina B9 (ácido fólico) na mãe. Enquanto fissura labiopalatina são corrigíveis com a cirurgia, e geralmente não afetam a saúde, defeitos do tubo neural são uma questão muito mais grave.
O tubo neural é a parte de um feto em desenvolvimento, que formará o cérebro e a medula espinhal. A espinha bífida é o defeito do tubo neural mais comum, e é uma condição em que a área da coluna espinhal não se desenvolve adequadamente, deixando os nervos da coluna vertebral ou da medula espinhal sobressair através de uma abertura na coluna vertebral. Anencefalia é o segundo defeito do tubo neural mais comum, e é sempre fatal, como as crianças com esta condição nascem com o cérebro e a medula espinhal, que está apenas parcialmente formada. Leia mais sobre as funções da vitamina B9.
Estes defeitos de nascimento podem ser evitados, garantindo que um nível adequado de vitamina B9 (ácido fólico) seja mantido antes da gravidez e durante as primeiras seis semanas de desenvolvimento fetal. Entretanto, uma vez que muitas mulheres não sabem qual é o nível normal de vitamina B9 (ácido fólico) ou do fato de que estão grávidas até que a janela critica de seis semanas de desenvolvimento do tubo neural já passaram, é sábio para todas as mulheres em idade fértil, se assegurar que estão ingerindo uma quantidade elevada de vitamina B9 (ácido fólico). Leia mais sobre as fontes da vitamina B9 ou sobre os alimentos com vitamina B9.
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ATENÇÃO: As informações acima tem o caráter meramente informativo e não devem ser utilizadas em detrimento da orientação médica ou de um profissional de saúde. O consumo de suplementos não visa a cura ou a prevenção de doenças.
