A vitamina B12 é a maior e mais complexa de todas as vitaminas. A vitamina B12 é um dos integrantes mais controversos da família das vitaminas coletivamente referidas como vitaminas do "complexo B". A vitamina B12 refere-se a um grupo de corrinóides que contêm cobalto, conhecidos como cobalamina. A vitamina B12 por conter cobalto dá a esta vitamina solúvel em água a cor vermelha. As cobalaminas principais nos seres humanos e animais são adenosilcobalaminas, hidroxocobalaminas, e metilcobalaminas, sendo estas duas últimas formas coenzimáticas ativas. A cianocobalamina é uma forma de vitamina B12, que é largamente usada clinicamente devido à sua disponibilidade e estabilidade, é transformada nos fatores ativos no corpo.
Em 1934, três pesquisadores ganharam o Prêmio Nobel de Medicina pela descoberta das propriedades que salvam vidas da vitamina B12. Eles descobriram que a ingestão de grandes quantidades de fígado cru, que contém quantidades elevadas de vitamina B12, poderia salvar a vida de pacientes previamente incuráveis com anemia perniciosa (incapacidade do sangue transportar oxigênio). Leia mais sobre as fontes da vitamina B12 ou sobre os alimentos com vitamina B12. Esta descoberta salva 10.000 vidas por ano nos EUA. A vitamina B12 foi isolada a partir do extrato de fígado em 1948 e a sua estrutura foi elucidada sete anos mais tarde. Leia mais sobre a história da vitamina B12.
Temos como sinônimos da vitamina B12: cobalamina, fator anemia anti perniciosa, fator extrínseco de Castle, ou fator proteína animal.
A vitamina B12 é incomum no que diz respeito às suas origens. Enquanto a maioria das vitaminas pode ser feita por uma grande variedade de plantas e animais específicos, nenhuma planta ou animal tem se mostrado capaz de produzir vitamina B12, e a fonte exclusiva desta vitamina parecem ser minúsculos microorganismos como bactérias, leveduras, fungos e algas.
Vitamina B12 também é incomum, pois é dependente de uma segunda substância, chamada fator intrínseco, para fazer o seu caminho a partir do trato gastrointestinal (estômago e intestinos) para o resto do corpo. Sem o fator intrínseco, que é uma proteína única feita no estômago, a vitamina B12 não pode obter acesso ao resto do corpo onde ela é necessária. Leia mais sobre as funções da vitamina B12.
Veja os tópicos relacionados a vitamina B12 nos links abaixo.
ATENÇÃO: As informações acima tem o caráter meramente informativo e não devem ser utilizadas em detrimento da orientação médica ou de um profissional de saúde. O consumo de suplementos não visa a cura ou a prevenção de doenças.
