Vitamina C, também conhecida como ácido ascórbico, é uma vitamina solúvel em água. Diferentemente da maioria dos mamíferos e outros animais, os humanos não têm a capacidade de fazer sua própria vitamina C. Portanto, devemos obter vitamina C através da nossa dieta. Leia mais sobre os alimentos com vitamina C ou sobre as fontes da vitamina C.
O corpo humano precisa da vitamina C para desempenhar uma série de funções. A seguir descrevemos algumas das principais funções da vitamina C.
A vitamina C desempenha uma função predominantemente de proteção do organismo. Já em 1700, a vitamina C foi referido como o "fator antiescorbútico", já que ajudou a evitar a doença chamada escorbuto. Esta doença foi descoberta em marinheiros britânicos, cujas viagens marítimas deixavam eles longe dos ambientes naturais por longos períodos de tempo. Suas reservas de vitamina C caiam abaixo de 300 miligramas, e suas gengivas e pele perdiam os efeitos protetores da vitamina C. Leia mais sobre a história da vitamina C.
A função protetora da vitamina C vai muito além de nossa pele e gengivas. Doenças cardiovasculares, cânceres, doenças das articulações e cataratas são todas associadas com a deficiência de vitamina C e podem ser parcialmente evitadas pela ingestão ideal de vitamina C. A vitamina C atinge grande parte do seu efeito protetor por funcionar como um antioxidante e preveni danos à base de oxigênio às nossas células. Estruturas que contêm gordura (como as moléculas de lipoproteínas que transportam gordura ao redor do nosso corpo) são particularmente dependentes da vitamina C para a proteção.
A vitamina C também é um antioxidante muito eficaz. Mesmo em pequenas quantidades de vitamina C podem proteger as moléculas indispensáveis no corpo, como proteínas, lipídios (gorduras), carboidratos e ácidos nucléicos (DNA e RNA), dos danos causados pelos radicais livres e espécies reativas do oxigênio que podem ser geradas durante o metabolismo normal bem como através de exposição a toxinas e poluentes (por exemplo, fumaça de cigarro). A vitamina C também pode ser capaz de regenerar outros antioxidantes como a vitamina E. Um estudo recente de fumantes de cigarros descobriu que a vitamina C regenerou vitamina E a partir de sua forma oxidada.
A vitamina C é necessária para a síntese de colágeno, a substância intercelular "cimento" que dá estrutura aos músculos, tecidos vasculares, ossos, tendões e ligamentos. Devido a estas funções da vitamina C, especialmente em combinação com o zinco, é importante para a cicatrização de feridas. A vitamina C contribui para a saúde dos dentes e gengivas, prevenindo hemorragias e sangramentos. Ela também melhora a absorção do ferro da dieta, e é necessária para o metabolismo dos ácidos biliares, que podem ter implicações para os níveis sanguíneos de colesterol e cálculos biliares. Além disso, a vitamina C desempenha uma função importante na síntese de vários hormônios peptídicos importantes e neurotransmissores e carnitina. Finalmente, a vitamina C também é um fator crucial na capacidade do olho lidar com o estresse oxidativo, e podem retardar a progressão da degeneração macular avançada relacionada à idade (DMRI) e perda de visão em combinação com outras vitaminasantioxidantes e zinco.
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ATENÇÃO: As informações acima tem o caráter meramente informativo e não devem ser utilizadas em detrimento da orientação médica ou de um profissional de saúde. O consumo de suplementos não visa a cura ou a prevenção de doenças.
