São funções da vitamina B12 a formação de células sanguíneas, revestimento dos nervos e de várias proteínas. Portanto, é essencial para a prevenção de certas formas de anemia e distúrbios neurológicos. Também está envolvida no metabolismo de gorduras e carboidratos e é essencial para o crescimento. Em humanos, as funções da vitamina B12 são principalmente como uma coenzima no metabolismo intermediário. Duas reações metabólicas são dependentes na vitamina B12:
A reação metionina sintase com metilcobalamina
A reação metilmalonil CoA mutase com adenosilcobalamina
Na sua forma metilcobalamina vitamina B12 é o cofactor direto para metionina sintetase, a enzima que recicla homocisteína de volta para metionina. Há evidências de que a vitamina B12 é necessária na síntese de poliglutamatos folato (coenzimas ativas necessárias na formação do tecido nervoso) e na regeneração de ácido fólico (vitamina B9) durante a formação de glóbulos vermelhos.
Metilmalonil CoA mutase converte 1-metilmalonil CoA para succinil CoA (uma reação importante no metabolismo lipídico e dos carboidratos). Adenosilcobalamina é também a coenzima na redução ribonucleotídeo (que fornece os blocos de construção para a síntese de DNA - ADN).
Função da vitamina B12 na formação de células vermelhas do sangue:
Talvez a função mais bem conhecida da vitamina B12 envolve sua função no desenvolvimento das células vermelhas do sangue. Conforme os glóbulos vermelhos amadurecem, eles requerem informações fornecidas por moléculas de ADN. (ADN, ou ácido desoxirribonucléico, é a substância no núcleo das nossas células que contém a informação genética.) Sem vitamina B12, a síntese de ADN torna-se defeituosa, e o mesmo acontece com a informação necessária para a formação de glóbulos vermelhos. As células se tornam grandes e deformadas, e começam a funcionar ineficazmente, uma condição chamada de anemia perniciosa. Mais frequentemente do que não, anemia perniciosa não é causada pela falta de vitamina B12 em si, mas pela falta do fator intrínseco - a proteína feita no estômago necessária para a absorção de vitamina B12.
Funções da vitamina B12 no desenvolvimento de células nervosas:
A segunda função importante da vitamina B12, menos claramente compreendida que a primeira, envolve as suas funções no desenvolvimento das células nervosas. Um revestimento que envolve os nervos - chamada de bainha de mielina - se forma com menos sucesso sempre que a vitamina B12 é deficiente. Embora a vitamina B12 desempenhe uma função indireta no processo, a suplementação de vitamina B12 tenha sido demonstrada ser eficaz no alívio da dor e outros sintomas em uma variedade de distúrbios do sistema nervoso.
Outras funções para a vitamina B12:
A proteína é o componente dos alimentos necessários para o crescimento e reparação de células e depende de vitamina B12 para dar o ciclo apropriado pelo corpo. Muitos dos principais componentes da proteína, chamados aminoácidos, tornam-se indisponíveis para uso na ausência de vitamina B12. Uma vez que um dos passos no processamento de carboidratos e gorduras exige vitamina B12 para sua conclusão, a insuficiência da vitamina B12 também pode afetar o movimento de carboidratos e gorduras pelo corpo. Leia mais sobre as fontes da vitamina B12 ou sobre os alimentos com vitamina B12.
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ATENÇÃO: As informações acima tem o caráter meramente informativo e não devem ser utilizadas em detrimento da orientação médica ou de um profissional de saúde. O consumo de suplementos não visa a cura ou a prevenção de doenças.
